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109　コンクリート製の船が水に浮く？ 　鉄でできた船が水に浮くのが、理屈では分かっていても感覚的に納得できないという人は多い。それではコンクリートでできた船は水に浮くか、ということになると、おそらくほとんどの人が首をかしげるだろう。 　ところが、欧米では、第一次世界大戦中、鋼材の節約を目的にかなり大型のコンクリート船が建造され、日本でも、太平洋戦争中に同様の目的で貨物船３隻(800総トン２隻、265総トン１隻)が建造され、実際に使用された。 　船体の外型を木材で造り、内側に鉄筋を配置し、さらにその内側に船体の内型を木材で造り、その隙間にコンクリートを流し込むという工法である。 　鋼材の節約という面以外でも、コンクリート船にはいくつかのメリットがあった。建造期間が短く建造費も安く済んだこと、修理が簡単なこと、断熱性が高いこと、振動が少ないことなどだ。 　しかし最大の欠点は重いことで、当然速力も出ず、燃費も悪く、その後建造されることはほとんどなくなった。とはいえ、「カチカチ山」の狸の泥舟と比べれば、その実用性ははるかに高かったわけである。