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Ｑ39：パイロット：パイロットの役割は？
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船は、世界中の海を航海していろいろな港に寄港します。目的の港に安全に早く到着するために、海図を使って航路を決め、船の位置を確かめながら航海を行います。さらに、予定した航路上にある島や山などの目標物や、海域ごとの海流や潮流、風などの気象状況を説明した「水路誌」や港ごとに毎日の潮汐や潮流を表した「潮汐表」などの参考資料も利用して安全な航海を続けますが、ベテランの船長といえども、世界中の港について熟知している訳ではありません。
そこで、操船（船の操縦）の難しい海域や港で、その場所の事情に詳しく、船長に代わって操船をサポートする人たちをパイロット（＝水先（みずさき）人）と呼び、パイロットが仕事をする海域を水先区として定めています。
日本中では、船が輻輳（ふくそう：混雑）するなどして特に操船が難しい水先区については、「強制水先区」といって、法律で資格を持つ「水先人」の乗船が義務付けられています。
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