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Ｑ3：海の深さ：世界で一番深い海は？
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フイリピン沖のマリアナ海溝にあるチャレンジャー海淵（かいえん）が世界で最も深く、約10,920ｍあります。日本の海上保安庁の測量船がこの水深を測りました。
海上保安庁によると、海の平均の深さは4,750ｍで、水深が3,000ｍから6,000ｍの海が全体の76%を占めるそうです。また、陸地を全部削って海を埋めると、地球は水深3,000ｍの海だけの星になりますが、地球全体の体積と比べれば、わずか0.14％。ほんの薄皮1枚の海が地球を覆っているようなものです。それでも、深海の世界には、生物や海底資源などまだまだ知られていないことがたくさんあります。水深2,000mから6,000mという深海底には、鉄やマンガンのほか、銅、ニッケル、コバルトなどを含むマンガン団塊（だんかい：かたまり）が広く分布しています。また、天然ガスが閉じ込められてシャーベット状になっているメタンハイドレートも日本近海を含む世界中の海底地下に眠っています。
日本には、海洋研究開発機構が所有する、有人潜水調査船「しんかい6500」や最大潜航深度7,000mまで調査することが可能な無人探査機「かいこう7000Ⅱ」など世界に誇る深海探査船があって深海でのさまざまな調査に活躍しています。
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