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Ｑ32：船のバラスト：バラストって何？ 　20万トン以上の貨物を積む大型の原油タンカーや鉱石専用船は、原油や鉄鉱石を積むためにペルシャ湾やオーストラリアなどに出かけていきますが、行きは何も貨物を積んでいません。 　長さが300ｍ、船底からの高さが30ｍもあるような超大型の船でも、貨物を積んでいない時には、海に沈んでいる部分（喫水）は3ｍもありません。ちょうどプラスチックのお椀が浮いているようなもので、安定性も良くありません。それに、プロペラの直径は9ｍもありますから、プロペラの大部分が海面の上に出てしまって、これでは走ることが出来ません。このために、貨物船（商船）では船の喫水を深くして安定を良くするのと同時に、プロペラや舵を効率よく使うために、数万トンもの海水を重りの代わりにして専用のタンクに積み込んでいます。これをバラスト水といいます。