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Ｑ6：運河：運河の役割は？
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「運河」とは、陸地を掘って造られた水路のことです。小さなものから大きなものまであり、利用方法もさまざまですが、海と海を結ぶ代表的な運河としては、地中海と紅海を結ぶ「スエズ運河」、太平洋と大西洋を結ぶ「パナマ運河」、そして北海とバルト海を結ぶ「キール運河」があります。
スエズ運河によって、アフリカ大陸南端の喜望峰を経由せずにヨーロッパとアジアが結ばれようになり、パナマ運河によって南アメリカ最南端のホーン岬を経由しないで太平洋と大西洋が結ばれました。これらの運河のおかげで世界の貿易は大いに発展したわけですが、逆にひとたび運河が封鎖されるようなことになれば、船舶は遠回りして行かなければなりません。目的地まで余計に日数がかかるので、世界の物流は大きな影響を受けてしまいます。この意味で、「運河」は船舶の交通ひいては私たちの暮らしにとって大変重要な場所なのです。
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